Det var i mitten av 00-talet, när Marcus Gidlöf och ett par kompisar tränade thaiboxning, som allting började. Eftersom de jobbade kvällstid, när gruppträningspassen hölls i deras träningslokal, köpte de privatlektioner på thaiboxningsklubben.
”Till slut frågade vi om vi kunde få låna nyckel till lokalen så att vi skulle kunna träna på dagtid men det fick vi inte”, säger Marcus Gidlöf.
Han och kompisarna insåg att de skulle kunna hyra en egen lokal för samma pengar som de lade ut på privatlektionerna. Sagt och gjort. 90 kvadratmeter i en källare i Örebro blev det. När de skulle inreda lokalen insåg de att det var väldigt dyrt med den speciella kampsportsmatta som de behövde.
”Vi började kolla runt och hittade samma matta utomlands för en tredjedel av priset som den kostade i Sverige. Då köpte vi till oss själva, och lite mer som vi tänkte att vi kunde sälja vidare”, säger Marcus Gidlöf.
Ryktet om de billiga mattorna spred sig och allt fler ville köpa av kompisgänget.
”Så det blev snart mer mattor och mindre träning i den där lokalen.”
Bolaget Nordic Fighter var ett faktum, och snart blev det ny lokal i Örebro. Åren rullade på. Först var verksamheten inriktad på enbart tillbehör till kampsport, men 2011 var de tidigt ute med att hänga på trenden med cross fit och funktionell träning.
”Vi lyckades få fram bra utrustning, som bumpers och kettlebells, som verkligen höll. Vi skapade ett eget varumärke - Thor fitness – och våra produkter blev populära och vi nådde ut mer och mer”, säger Marcus Gidlöf.
De andra medgrundarna valde så småningom andra vägar, och nya personer kom in i bolaget. Alexander Hjelm blev tidigt en nyckelperson i verksamheten och är i dag delägare. Marcus Gidlöfs barndomsvän Martin Dahlberg följde intresserat sin väns företagsresa från sidan, och till slut kom även han in i företaget. I dag är han också delägare, och säljchef.
Efter att ha vuxit ur flera lokaler i Örebro så hade Nordic Fighters ägare bestämt sig för att bygga en egen lokal. 2017 var allt klart för att sätta spaden i marken, när Marcus Gidlöf gjorde en sista koll på nätet efter lediga lokaler att köpa.
Den 12.700 kvadratmeter stora fastigheten i Finnerödja, drygt sex mil från Örebro dök upp på skärmen, och det blev Nordic Fighters nya hemvist.
”Det blev ett helt annat pris än vad vi skulle ha fått betala för lokalen i Örebro. Så nu pendlar vi hit i stället. Det är en av de uppoffringar vi har fått göra för att spara pengar”, säger Marcus Gidlöf.
Att försöka få ut så mycket som möjligt av varje krona har alltid varit en viktig del av företaget Nordic Fighters kultur. I kombination med målmedvetet jobb och ett ständigt driv framåt har Nordic Fighter gått från en hobby till ett snabbväxande Gasellföretag.
”Vi har lärt oss att jobba lite hårdare än alla andra och samtidigt hålla nere kostnaderna. Det gör att vi kan hålla konkurrenskraftiga priser ut mot våra kunder”, säger grundaren och delägaren Marcus Gidlöf.
”Vi har gjort hela resan utan att ta in kapital utifrån. I dag har vi ett lagervärde på 60-70 miljoner kronor.”
Han säger att deras framgångsrecept är nätverket av leverantörer som har tagit lång tid att skapa.
”Vi handlar från tio länder och 30 leverantörer för att få ihop alla våra artiklar. Vi har gått på massor av nitar under åren, det har kommit containrar fulla med grejer som inte har hållit måttet vilket var jättetungt i början. I dag är det mer en del av verksamheten, att vissa saker inte funkar som det var tänkt. Då gör man sig av med den leverantören och går vidare. Men misstagen blir färre och färre”, säger Marcus Gidlöf.
Ungefär 20 procent av försäljningen är till nyetableringar.
”För oss är det viktigt att inte bara leverera maskiner. Vi är gärna med från början, ritar upp gymmet i ett 3D-program och deltar sedan gärna genom hela processen med alltifrån att installera golv till den slutliga inredningen”, säger Martin Dahlberg.
Ett växande ben av verksamheten är företagsgym.
”Vi har ett eget koncept där vi är noga med att anpassa gymmet till vad det är för företag. Vilka jobbar där? Vad vill de etablera för kultur på just sitt företag?”
Martin Dahlberg säger att det viktiga är att hitta rätt, snarare än att maxa försäljning på varje kund.
”I slutänden vinner vi inte på att sälja för mycket, det är varken bra för oss eller dem att det är flera löpband för mycket som bara står där.”
Alexander Hjelm säger att en viktig framgångsfaktor är att de alltid lagt mycket tid på att snappa upp nyheter och vara snabba på nya bollar.
”Det händer mycket i gymbranschen, vilket är tacksamt om man vill vara med och plocka marknadsandelar.”
”Gymmens besökare vill ju ta del av trenderna så snabbt som möjligt, så det är viktigt för oss att alltid kunna erbjuda det nya tidigt.”
