Sociala robotar möjliggör ett spontant, socialt sätt att interagera med den digitala världen. Så skriver Samer Al Moubayed, grundare och vd i Furhat Robotics, på sin Linkedinprofil.
”Ah, har ni pratat med No Isolation, de känner jag väl till”, säger han. Hoppet om att vi lyckats hitta en för honom okänd aktör på området för sociala robotar släcks.
”Det finns inte så många spelare än så länge, det är fortfarande så nytt.”
I januari i år köpte Furhat en av de fåtal konkurrenterna, den amerikanska startupen Misty Robotics. Ett steg in på den amerikanska marknaden.
”De kommande åren kommer att vara avgörande för vår dröm att föra sociala robotar närmare människors liv. Misty är en liten gullig robot som används för undervisning i skolor kring hur robotar fungerar.”
Hittills användas Furhat, som utvecklats på KTH i Stockholm, av cirka 150 universitet och 50 företag runt om i världen som håller på att utveckla olika koncept för roboten, inte minst inom vård och omsorg.
”Tillsammans med Merck Innovation håller vi på att testa Furhat för hälsoscreening. Det finns vissa samtal som är svåra för människor att ha med andra människor, men då kan robotar vara mindre dömande och lättare att öppna sig för”, säger Samer Al Moubayed.
”Det finns också studier som visar att människor är mer villiga att dela med sig till människor som ser ut som de gör. Om en 20-årig tjej möter en 60-årig man och vill prata om problem i sitt känsloliv så kan det vara svårt, men om har de samma kön, ser likadana ut och har samma accent så känner patienten sig tryggare.”
För Furhat, som fick sitt namn för att den från början bar en pälsmössa, är anpassningsbar. Med ljus bakifrån kan utseendet förändras och med mjukvara kan rösten ändras.
Ett annat test på samma tema görs tillsammans med Stockholms universitet för att träna psykologstudenter.
”Vi kan låta Furhat simulera en deprimerad person för att träna studenterna i så verklighetstrogen miljö som möjligt. Det är ett kraftigt verktyg med såväl ögonrörelser och uttryck. Det finns många situationer som är svåra att träna på med exempelvis människor som spelar deprimerade. På det här sättet slipper man träna i skarpt läge.”
Samer Al Moubayed nämner också försök som gjorts tillsammans med Sophiahemmet i syfte att träna närstående och vårdgivare i behandling av personer med demens.
”Det som är mest spännande kan jag dessvärre inte prata om ännu, men det handlar om mental hälsa.”
Pandemin var tuff för den sociala roboten eftersom många tester lades på is. Men 2022 blir ett bra år för bolaget säger Samer Al Moubayed och berättar att personalstyrkan väntas öka med 50 procent de kommande sex månaderna, från dagens nivå på cirka 37 anställda.
