Ett område inom arbetshälsovetenskap som varit mindre beforskat är chefers arbete, arbetsvillkor och välbefinnande i små företag, fyra till 50 anställda, med lönsam stabil tillväxt.
Här finns potentiella hälsorisker som skiljer sig från att vara chef i ett stort bolag, menar Elena Ahmadi, som nyligen doktorerat i ämnet vid Högskolan i Gävle där hon också är lärare i företagsekonomi.
”Småbolagschefen är ofta också entreprenören som äger företaget. Risker för hälsan och välbefinnandet är då att man bland annat arbetar för mycket och det är svårt att hålla balansen mellan arbete och privatliv”, säger hon.
Chefen har inte bara en chefsroll utan behöver också arbeta operativt för att man inte har råd att anställa fler personer i företaget. Och om någon är sjuk måste chefen rycka in och i stället göra sitt ordinarie arbete på ledig tid.
”Många ägare känner sig också tyngda av ansvaret att se till att personalen mår bra och har en stabil inkomst.”
Enligt Elena Ahmadi är det viktigt att kartlägga och förstå de faktorer som påverkar välbefinnandet hos dessa chefer och hur det i sin tur påverkar deras ledarskap och organisation, eftersom det har stor inverkan på bolagets framgång.
”De här små bolagen är viktiga för svensk ekonomi genom att skapa tillväxt och sysselsättning, och hur chefen mår på jobbet påverkar medarbetarnas välbefinnande och prestation och därmed den övergripande hälsan och livslängden för företaget.”
I hennes forskning framkom genom djupintervjuer med chefer i små företag också faktorer som påverkar välbefinnandet positivt.
”Att det finns ett starkt socialt klimat i småföretag stärker chefers välmående, man har ofta en nära relation till de anställda. Så mår medarbetarna bra, då mår också chefen bra.”
Men det kanske mest intressanta i studien är att en pressad arbetssituation för chefen vid uppstarten av ett företag kan förändras över tid allt eftersom bolaget växer och blir större.
”Vi vet från tidigare studier att generellt mår chefer bra i stora företag, de har höga krav men också bra med resurser”, säger Elena Ahmadi.
”Men i den här studien på chefer i små företag kan vi se att välbefinnandet kan förändras i positiv riktning i takt med att det mindre företaget växer. När företag är små finns det risk för hälsan på grund av kroniskt stor arbetsbelastning men när företaget växer får man mer resurser och chefens arbetsbelastning kan minska.”
Det som dock överraskade Elena är småbolagens motståndskraft. Trots långa arbetsdagar mår de flesta chefer bra och trivs med sitt arbete och liv.
”Det tror jag har med den entreprenöriella dimensionen i ägar-chefers arbete att göra, känslan av att man arbetar med det man vill, man gillar sin produkt, man tycker det är ett meningsfullt arbete som fyller en viktig funktion i samhället.”
Men om man ändå vill vara mer proaktiv i sin chefsroll så finns det flera saker man kan göra för att förbättra sitt och sina medarbetares välbefinnande. Bland annat främja öppen dialog och positivt socialt klimat på företaget genom att vara närvarande och tillgänglig.
”Mina studier visar bland annat att chefer i företag med lönsam tillväxt tillbringar mycket tid med att gå runt i företaget”, säger Elena Ahmadi.
