Det är Kaplana Sankar, doktor i teoretisk fysik och Hand in Hands indiska vd, som tillsammans med den tidigare ABB-ledaren Percy Barnevik gjort fattigdomsbekämpning via utbildning i entreprenörskap till en global succé. Di har genom åren lyft fram och samarbetat med organisationen.
Hand in Hands 9,3 miljoner jobb försörjer i dag över 22 miljoner människor i sex länder: Indien, Afghanistan, Tanzania, Zimbabwe, Kenya och Sydafrika.
”Nästa år spräcker vi 10-miljonersvallen”, säger Kaplana Sakana till Di under organisationens 20-årsfirande i Stockholm.
Hon ser kapitalanskaffning, kassaflöde, lönsamhet, värdeökande användning av digital teknik, klimathot och geopolitisk osäkerhet som Hand in Hand-företagarnas största utmaningar de närmaste åren. Det vill säga ungefär desamma som svenska företagare brottas med.
Med en kännbar skillnad: Hand in Hands blivande företagare lever på mindre än 3,65 dollar, cirka 42 kronor, per dag, som är Världsbankens fattigdomsgräns. Merparten har under 2,15 dollar, vilket klassas som extrem fattigdom.
Att hjälpa fattiga att själva ta sig ur sin fattigdom är oförändrat organisationens övergripande mål.
Indiens Kaplana Sankar vill dessutom göra Hand in Hands Academy for social entrepreneurship i delstaten Tamil Nadu till ett globalt utbildningscentrum i världsklass.
”Det finns många sociala entreprenörer som skulle kunna lösa stora samhällsproblem till relativt låg kostnad. Men de behöver mentorer som kan vägleda dem. Där kan vi göra skillnad. Socialt entreprenörskap har stor tillväxtpotential i hela världen.”
Att ta in Hand in Hand i världspolitikens finrum är ett annat delmål:
”Med våra erfarenheter och resultat skulle vi kunna spela en globalt rådgivande roll i till exempel FN.”
Hand in Hand har många gånger gjort det till synes omöjliga möjligt.
Hur lyckades ni till exempel att 2006 få ett land som Afghanistan att gå med på mikrolån när de muslimska sharialagarna förbjuder ränta?
”Vi införde återbetalningsskyldiga lån – utan ränta. Kostnaderna för den administrationen lade vi i en separat organisation, som Hand in Hand kunde stötta”, svarar Kaplana Sankar.
… och hur fick ni regimen att tillåta yrkesarbetande kvinnor?
”Vi började med männen. Under deras entreprenörsutbildning meddelade vi att vi skulle göra samma sak med kvinnorna, vilket de då inte hade något emot. Vi talade om ‘hushåll’, inte män eller kvinnor.”
Hand in Hand lyckades under ett stormöte även få mullornas, de mäktiga religiösa ledarnas, välsignelse.
Det låter enklare än det var. Svaren visar framför allt hur organisationen arbetar med alternativa lösningar för att nå önskat resultat.
Hand in Hand väljer nya verksamhetsländer utifrån var de största behoven finns. Men det finns ett undantag:
”I Sydafrika var det Nelson Mandela som bad oss att hjälpa dem. Efter att ha pratat med Percy blev han så exalterad att han omedelbart ringde upp sin efterträdare, president Thabo Mbeki”, berättar Kaplana Sankar.
Hand in Hands globala resa startade 2004 i ett litet, spartanskt kontorsrum i staden Kancheepuram i delstaten Tamil Nadu.
”Percy kunde komma hela vägen från USA och styrelsemöte i General Motors, ett möte i London eller Stockholm, och gå igenom alla mina förslag till pilotprojekt innan vi bedömde vilka som kunde skalas upp. Vi satt i timmar i det där rummet och försökte skapa något nytt på gräsrotsnivå. Det var som att måla på svart canvas”, säger Kaplana Sankar och minns särskilt en detalj:
”Hand in Hand gav ut en bok om mikrofinansiering för en miljon leenden. Den boken brukade Percy bära runt på som om den var en Bibel. Han var väldigt stolt över vad vi åstadkom. Utan honom hade det här aldrig blivit vad det är.”
Kaplana Sakana ser ljust på framtiden.
”Under entreprenörsträningen inser deltagarna att utbildning är bron ut ur fattigdomen. Då, när allt började, kunde många varken läsa eller räkna, vilket gjorde det svårt att använda digital teknik som mobiltelefoner”, säger hon.
”Det är hjärtevärmande att i dag, 20 år senare, se hur föräldrar prioriterar barnens skolgång och hur de och barnen lär varandra banktjänster och marknadsföring – i mobilen.”
