Direkt till vänster efter att man stigit in på Ivabs kontor i Piteå har Mari Nilsson sitt rum. Bara att det är hon som sitter där är en stor omställning för många anställda på Ivab. Under hela företagets historia, som sträcker sig 76 år tillbaka har den som suttit i rummet haft Westerberg som efternamn, eller varit nära släkt med grundaren Folke Westerberg.
”Det är mycket som sitter i väggarna. Saker har fungerat på samma sätt väldigt länge. Att jag sitter i det här rummet är något nytt, typ vem är den där människan”, säger Mari Nilsson och skrattar.
Infjärdens värme, oftast kallat Ivab, grundades 1947 av Folke Westerberg. Under hans ledning växte bolaget snabbt åren efter andra världskriget. Huvudkontoret flyttade in till Piteå och en rad filialer öppnades runt om i Sverige.
”Jag brukar säga att vi är rörmokare och svetsare. I riket är byggbolagen kunder, häruppe är det industrin. Ska Boliden, LKAB eller SSAB ha stora rostfria rör är vi med i spelet”, säger Johan Nilsson, inköpsansvarig och delägare i bolaget och barnbarn till Folke Westerberg.
Att ha ett ben i byggbranschen och ett hos den tunga industrin har varit ett koncept som fungerat väl för bolaget i många decennier. Industrin är lite mer trögrörlig än byggsektorn, vilket har inneburit viss stabilitet i tuffare tider.
”Morfar var rörmokare och hade hjärtat i vvs. Samtidigt förstod han att pengarna fanns i industrin. Jag pratade en del med morfar innan han lämnade jordelivet och han fattade verkligen det här med hög- och lågkonjunktur”, berättar Johan Nilsson.
Folke Westerberg efterträddes av sina söner, först Jan Westerberg som följdes av Sune Westerberg.
”När min morbror Sune blev sjuk och avled 2017 utsåg vi min bror Erik till vd. Han sa från början att uppdraget var tidsbegränsat, att han tänkte ta det i fem år”, säger Johan Nilsson.
När den tiden hade passerat fanns det ingen i ägarfamiljen som var villig att ta sig an vd-jobbet. För första gången klev en extern vd in i familjeföretaget. Mari Nilsson kom från ett jobb som regionchef för bemanningsbolaget Adecco.
Att Ivab var ett familjeföretag var en av de faktorer som lockade henne.
”När jag träffade styrelsen första gången pratade vi i två timmar. Det var så trevligt, det kändes som tre minuter. Det var så mycket värme i rummet”, säger hon.
Som ny på jobbet identifierade Mari Nilsson tidigt att det fanns delar som hon ville ändra på.
”Ganska snabbt såg vi att ledningsgruppen byggde på släktskap. Alla som satt i ledningsgruppen var släkt. Jag byggde i stället upp den kring funktion”, säger Mari Nilsson.
”Det innebar att vissa kusiner inte längre sitter i ledningsgruppen. Det är klart att det är ovant, men det togs faktiskt emot positivt.”
Den nya vd:n genomförde också en del förändringar av organisationen, där det blev tydligare vilka personer som hade roller som hr, inköp och marknad.
”Mycket fanns i bolaget tidigare, men inte lika strukturerat som jag ville ha det”, säger Mari Nilsson.
Johan Nilsson säger att det varit uppfriskande för Ivab att få in nya influenser.
”Det är så mycket som sitter i väggarna, det ärvs och blir en kultur. Man kan förfina, men inte hur långt som helst. Mari kommer in med nytt perspektiv och nya erfarenheter”, säger han.
Både Mari Nilsson och Johan Nilsson poängterar att kommunikation och öppna diskussioner är väldigt viktigt när en extern vd leder ett familjeföretag.
”Vi gjorde inga förändringar från en dag till en annan utan vi diskuterade och la fram förslag”, säger Mari Nilsson.
När ett inarbetat familjeföretag får en extern vd finns många fallgropar. En är att ägarna tar beslut ovanför huvudet på vd i privata sammanhang. Att hålla hårt på den formella gången och vara professionell är viktigt.
”I ett familjärt bolag tas besluten innan styrelsemötet, det är bara en pappersprodukt. Så fungerar det inte i dag. Den största skillnaden kulturmässigt är att tidigare kunde ägarna ta beslut under en söndagsmiddag. Nu tas besluten i styrelserummet”, säger Johan Nilsson.
En annan risk är att en extern vd går för hårt fram och glömmer bort att för ägarna är bolaget inte bara ett jobb.
”Man får vara ödmjuk inför det man kommer till. För de som äger bolaget är det nästan som en familjemedlem. Det tror jag är viktigt att förstå”, säger Mari Nilsson.
Hon tycker att det är viktigt att ha respekt för bolagets historia i förändringsarbetet, även om det kan klia i fingrarna hos en nytillträdd vd.
”Det är inte bråttom med allt. Man ska inte förstöra sånt som funkar bra.”
