En vanlig uppfattning kring metaverse – en term för att beskriva en virtuell verklighet där användare kan kommunicera och interagera med varandra och den digitala miljön – är att konceptet är begränsat till sociala nätverk och datorspel.
Men den här delen av metaverse, konsumentdelen, är en förvånansvärt liten del av en större helhet, konstaterar Magnus Jones, som är Nordic Blockchain & Innovation Lead på EY. Det bredare konceptet gör nu snabba insteg inom företags- och industrivärlden.
– Metaverse är mycket mer än en plattform för spel, nöje och sociala nätverk – det är en naturlig utveckling på internet. Vi går från den platta 2D-världen på nätet idag, som man bara tittar på, till en tredimensionell värld som går att interagera med. Det kommer att ha en påverkan på väldigt många branscher, säger han.
Den här bilden bekräftas av rapporten The metaverse at work som rådgivnings- och revisionsföretaget EY har tagit fram tillsammans med Nokia. Av de 356 globala industri- och tillverkningsföretag som har intervjuats uppger endast 2 procent att de ser metaverse som ett ”buzzword”. Många företag har dessutom tagit fram pilotprojekt på området, eller är på väg att göra det. Processindustrin och tillverkare av mat- och dryck sticker ut. I de här branscherna har 65 respektive 78 procent av de tillfrågade erfarenhet av metaverse.
– Det är viktigt att förstå att metaverse inte är en avlägsen framtidsvision – det händer redan nu och är mer vanligt förekommande än vad många tror. Och särskilt inom företags- och industrisektorn är metaverse redo att utvecklas snabbt och erbjuda ett påtagligt värde, säger han.
En möjlighet inom metaverse som väcker intresse från industrin handlar om digitala tvillingar – det vill säga virtuella kopior av ett befintligt fysiskt objekt, en infrastruktur, försörjningskedja, produktionsprocess eller ett system.
– Att kunna använda sig av en digital kopia ger en rad fördelar. Man kan exempelvis hitta produktionsförbättringar, göra tester, eller skapa en virtuell värld där flera team kan arbeta med och hantera samma fysiska maskin samtidigt, säger Magnus Jones.
Det finns också höga förväntningar på att hållbarhetsaspekter kommer att vara en stor drivkraft. Genom att effektivisera återanvändning, fylla containrar, och digitalisera processer och simuleringar kan företag minska behovet av att skapa fysiska prototyper och snabba på digitaliseringen.
Hur ser intresset för metaverse ut bland nordiska företag?
– Även här i Norden har många insett att de kan uppnå större besparingar än de förväntat sig. Genom att simulera och utföra uppgifter digitalt istället för att omedelbart göra dem fysiskt kan du spara tid, resurser och pengar, säger Magnus Jones.
Ett annat löftesrikt område finns inom utbildning.
– Det finns flera exempel på nordiska bolag som använder metaverse för utbildning, särskilt när nya medarbetare ska hantera svåra eller farliga miljöer eller komplexa maskiner. En lärling kan testa på ett digitalt objekt innan de går på det fysiska, eller så kan de få direktinstruktioner om hur saker ska monteras. Det ger rejäla tidsvinster.
Men det är viktigt att inte fastna i vad som är tekniskt möjligt i just det här ögonblicket, understryker Magnus Jones.
– Omställningen kommer inte att ske omedelbart. Och inte nästa månad eller ens nästa år. Det är en process som tar tid. Men utvecklingen går fort just nu och många bolag gör sig redan beredda inför att metaverse, i samverkan med andra teknologiska spår, får sitt genombrott. Min prognos är att det kommer att hända inom en treårshorisont.
Och lika viktigt att förstå är att en företagstransformation – för att vara beredd – inte är någonting som sker över en natt, konstaterar Magnus Jones:
– Det är en process som måste inledas och utvecklas över tid. För när förändringen kommer måste man veta hur det påverkar ens affärsmodell.
Peik Schulman, som är Director, Telecom, Media and Technology på EY, lyfter fram att metaverse är en del av ett större knippe av teknologier.
– Det är en naturlig fortsättning på vad som kallas industri 4.0. Efter ångmaskinen, elektriciteten och elektroniken är det nu alltså tal om en fjärde industriell revolution: en sammanflätning av den fysiska och digitala världen. Den här utvecklingen kommer att gå snabbt i många branscher, säger han.
Att den fysiska och digitala världen allt mer smälter samman påverkar i hög grad tillverkningsindustrin, konstaterar Magnus Ellström, som är EY-Parthenon EMEIA Industrial Products Leader på EY.
En rapport som EY har låtit göra visar att tillverkningsföretag världen över förbereder sig för utvecklingen. Närmare 7 av 10 av de vd:ar för globala industriföretag som tillfrågades i undersökningen uppger att deras bolag ökar sina investeringar i digital teknik i år, jämfört med 2022.
Det faktum att produkter blir mer digitala och smarta öppnar möjligheter för tillväxt – och nya sätt att driva verksamheten på. Men samtidigt uppkommer också utmaningar när kundernas behov förändras och konkurrenssituationen omformas.
– De senaste åren har flera stora svenska verkstadsbolag förvärvat många företag inom industrial tech, för att kunna interagera med kunderna på nya sätt och för att kunna stötta nya affärsmodeller, säger han.
Förutom att de då vässar sin egen konkurrenssituation gör det också att marknaden ser på de här bolagen på ett nytt sätt, konstaterar Magnus Ellström:
– De kan i viss utsträckning få en teknologistämpel, snarare än en verkstadsstämpel.
Samtidigt innebär digitaliseringen att det finns en risk för att nya och icke-traditionella konkurrenter kan dyka upp på scenen, framhåller Magnus Ellström. Traditionellt har svenska verkstadsföretag erbjudit värde till sina kunder genom att ha högkvalificerade applikationsingenjörer som arbetar direkt med kunderna för att förbättra deras produktivitet.
– Då finns företagets immateriella egendom, IP, så att säga i huvudet på ingenjören. Men genom digitaliseringen ökar transparensen, vilket gör det svårare att skydda IP:n. Det innebär att rena mjukvaruföretag med en lägre kostnadsbas kan tränga in på samma marknad som de traditionella aktörerna.
Hur skyddar man sig mot den risken?
– Genom att på ett smart sätt paketera sin traditionella produkt tillsammans med ny teknik i en och samma lösning. Då flyttar man spelet till en planhalva där de nya konkurrenterna har svårare att spela.
Som ett konkret exempel lyfter han fram att en traktortillverkare skulle kunna integrera sensorer i sina traktorer, för att på så sätt erbjuda lösningar som hjälper bönder att optimera exempelvis sådd, bevattning och harvning, för att maximera skörden.
– På så sätt skiftar företaget från att enbart sälja traktorer till att istället erbjuda helhetslösningar för att öka produktiviteten inom spannmålsodling, säger Magnus Ellström.
Extern länk: Läs mer – därför måste tillverkningsföretagen utveckla sina affärsmodeller
Extern länk: Läs hela rapporten The metaverse at work
