I slutet av 1970-talet hade Volvo kommit fram till att en dieselmotor behövdes och 1979 kom 244 GL D6. En dieselbil var ett svar på en efterfrågan från flera europeiska marknader och under huven satt en motor som utvecklats av Volkswagen.
Ungefär 20 år senare kom nästa stora steg, som blev en stor succé. Strax efter millennieskiftet, i och med lanseringen av en egen 5-cylindrig motor, visade Volvo att man kunde konkurrera med de finaste tyska dieselmotorerna.
Men nu är sagan all. Efter att ha setts som ett miljöbränsle med relativt sett låga koldioxidutsläpp kom Volkswagens dieselgate och på det en diskussion om höga partikelutsläpp.
En accelererande utveckling av elbilar var sista spiken i kistan för dieseln, åtminstone inom Volvo Cars VOLCAR B +1,36%Dagens utveckling.
På tisdagen tillverkades den sista bilen i Torslanda som går att tanka med diesel. En historisk, och lite nostalgisk, dag för Volvo Cars strategichef Erik Severinson som varit med under utvecklingen av flera viktiga Volvomodeller.
”Vi kommer att vara jättestolta för våra dieselmotorer som vi har gjort och som vi har haft, men för oss är det en teknologi som får bo på museum, inte på marknaden”, säger han.
Valet är som sagt gjort, det är bensinhybrider och elbilar som gäller. Men den hyllade D5-motorn var viktig för Volvo Cars.
”Vår första egenutvecklade dieselmotor var en väldigt stor sak. Det var en konkurrenskraftig produkt som skapade många arbetstillfällen runt omkring både Göteborg och Skövde.”
”Den raka femman, den kommer alltid ha en speciell plats i mitt hjärta”, säger Erik Severinson.
Med produkter som XC90 och XC60 stod dieselbilar för majoriteten av Volvos försäljning i Europa så sent som 2019.
”Diesel har alltid varit en europeisk affär men nu är vi nere på ensiffrigt om man ser till produktmixen. Kommersiellt är det här en ganska liten förändring för oss.”
Även om elbilarna utvecklas snabbt finns det områden där de har sina nackdelar, för den som drar tunga släp till exempel. Vad säger ni till kunder som vill ha diesel?
”Det finns säkert ett kundsegment där det finns en efterfrågan. Men många kunder har redan gått från att köra diesel till att börja köra laddhybrid eller elektriskt. Det är lätt att tänka att man ska dimensionera sin bilkörning efter att man ska åka runt med en hästkärra varje dag – fram och tillbaka till jobbet – men det är inte många som gör så.”
Att det kan gå snabbt för bilmarknaden att byta fot är dieselns uppgång och fall ett bra exempel på. 2019 låg dieselandelen i Volvo Cars globala försäljning på 30 procent. I fjol på under 10 procent.
Elbilarna? De stod för noll procentandel 2019, men för 16 procent ifjol. Och från 2022 till 2023 ökade Volvo Cars försäljning av elbilar med 70 procent.
Trenden är alltså tydlig. Till målet på 50 procent renodlade elbilar 2025 är det fortfarande dock ganska långt.
