Hennes nyckelroll i att ställa om finländska Neste från traditionellt oljebolag till en aktör inom cirkulära och förnybara bränslen har gjort ingenjören Kaisa Hietala till en eftertraktad person i globala bolagsstyrelser. I dag sitter hon i styrelsen för bland annat oljegiganten Exxon Mobil, gruvbolaget Rio Tinto och förpackningsjätten Smurfit Kappa.
Hos Exxon togs hon dock inledningsvis inte emot med öppna armar. Tvärtom kuppades hon in i bolagets styrelse 2021 av aktivistfonden Engine No. 1, med stöd av storägarna Blackrock, Vanguard och State Street. Hennes uppdrag: att med hjälp av lärdomarna från sin omställningsresa med Neste förändra oljejätten inifrån.
Läs mer: Hon kuppades in i oljevärldens epicentrum
Det senaste året har hon även iklätt sig en ny kostym, som riskkapitalist och investerare i unga, gröna teknikbolag.
Tillsammans med en grupp högprofilerade investerare, bland annat den före detta Nokia-toppen Terhi Vapola, startade Kaisa Hietala 2022 riskkapitalbolaget Greencode Ventures, som just nu tar in pengar till sin första fond. Syftet är att stötta startupbolag som utvecklar digitala lösningar på globala problem, som klimatkrisen, utarmningen av biologisk mångfald och överutnyttjande av resurser.
Hittills har fonden gjort fyra investeringar, senast i det svenska teknikbolaget Southern Lights, som utvecklat en plattform för att utvärdera projekt för grön vätgas.
”Ett riktigt spännande bolag. Sverige och norra Europa har många exempel på bolag som utvecklar smarta lösningar på komplexa problem”, säger Kaisa Hietala.
Som styrelseledamot i multinationella industrijättar blir hon ibland frustrerad över att förändringsarbete, och processer överlag, tar lång tid. De beslut Kaisa Hietala och hennes styrelsekolleger verkställer har inte sällan tagits av styrelser många år bakåt i tiden.
”Jag ser hur långsamt omställningen går, och hur mycket kapital som krävs. Storbolagens arbete styrs av historiska beslut, av investerare, politiker och andra beslutsfattare. Men klimatet kan inte vänta och vi måste jobba på flera fronter. Startupbolag är mer lättfotade, de kan utveckla lösningar som gör det möjligt att skapa snabb förändring, också i stora och trögrörliga system”, säger hon.
Potentialen att skapa snabb förändring är inte den enda anledningen till att den nya fonden valt att lägga fokus på just digitala lösningar. Prislappen på mindre kapitalintensiva it-investeringar passar bra för en fond i Greencodes storlek och Kaisa Hietala vill gärna investera i tjänster som stöttar omställningen i de branscher där hon är verksam.
De områden inom grön digitalisering som Kaisa Hietala ser som särskilt intressanta för fonden är lösningar för att stötta omställningen bort från fossila bränslen, digitala tjänster för ekosystemen kring elektriska fordon och nya idéer för byggnadssektorns omställning. Skapandet av nya digitala marknadsplatser inom allt från förnybar energi till cirkulära material är en del av den gröna lösningen, menar hon.
Ett tidigt svenskt exempel på en sådan plattform är byggjätten NCC NCC B +2,34%Dagens utveckling:s satsning på cirkulära plattformar för byggmaterial: Loop Rocks, som lanserades 2016. Redan 2019 lades satsningen ned.
Kaisa Hietala är inte förvånad. Trots att behovet är omfattande, och potentialen stor för den aktör som lyckas, finns det utmaningar som måste överkommas.
”De mest framgångsrika liknande marknadsplatser som existerar i dag, för exempelvis energi eller aluminium, är globala och de har byggts upp under många decennier. En marknadsplats för byggmaterial måste ha en lokal komponent, vilket gör affären mer utmanande”, säger hon.
En marknad som inte är helt olik den för energi är den snabbt växande marknaden för så kallade negativa utsläpp, som uppnås genom att koldioxid med hjälp av olika lösningar fångas in från atmosfären. Efter att ha sneglat på området har Greencode Ventures investerat i den brittiska handelsplatsen Supercritical, där bolag som sysslar med koldioxidinfångning kan sälja kolkrediter till företag som vill kompensera för egna utsläpp.
De kommande åren är planen för fonden att göra ytterligare investeringar i den gröna techsektorn, och inom kort planerar man att offentliggöra nästa tillskott till portföljen.
